高強度的心智鍛煉也是可以帶來(lái)巨大回報的，它可能是你進(jìn)行大腦訓練好的方法。眾多研究表明會(huì )多門(mén)語(yǔ)言可以改善注意力和記憶，從而提供一個(gè)「認知儲備」，這一「認知儲備」可以延緩癡呆的發(fā)病。加拿大約克*的Ellen Bialystock綜觀(guān)的經(jīng)驗，發(fā)現會(huì )兩門(mén)語(yǔ)言可以延緩癡呆5年。會(huì )三門(mén)語(yǔ)言可以延緩癡呆6.4年，而那些會(huì )4門(mén)或者更多語(yǔ)言的人擁有比單語(yǔ)者多9年的健康認知。 　　這些持久的好處與絕大多數商業(yè)性質(zhì)的「大腦訓練」游戲的失敗形成鮮明的對比，這些網(wǎng)絡(luò )上下載的游戲通常不能長(cháng)期改善記憶與注意力。 　　【隨著(zhù)年齡的增*習一門(mén)新語(yǔ)言比你想的要簡(jiǎn)單】 　　然而，近年來(lái)有很多神經(jīng)科學(xué)家指出我們大部分的人學(xué)習新語(yǔ)言的年齡太大，因而不能達到母語(yǔ)者的流利度。這根據的是一個(gè)「關(guān)鍵期假說(shuō)」，這個(gè)假說(shuō)假想在我們的兒提時(shí)代，有一個(gè)狹窄的窗口，只有通過(guò)這個(gè)窗口才能掌握一門(mén)新語(yǔ)言中細微的差別。但是Bialystock的研究表明，這個(gè)假說(shuō)被夸大了。她發(fā)現隨著(zhù)我們年齡的增大，我們學(xué)習語(yǔ)言的能力只有輕微的下降，而不是直線(xiàn)下降。 　　確實(shí)，我在柏林遇到的「hyperglots」都是在后來(lái)學(xué)會(huì )多門(mén)語(yǔ)言的。Keeley在弗羅里達州長(cháng)大，在學(xué)校他接觸到的是以西班牙語(yǔ)為母語(yǔ)的人。當他還是小孩的時(shí)候，他常常收聽(tīng)一些外國電臺——雖然他一個(gè)詞也聽(tīng)不懂?！妇拖袷且魳?lè )一樣」，他說(shuō)。成年之后他才開(kāi)始環(huán)游世界——首先是哥比亞，在那里的*，他學(xué)會(huì )了法語(yǔ)、德語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)。在去日本之前他到過(guò)瑞士和東歐?，F在他可以流利地說(shuō)至少20門(mén)語(yǔ)言，幾乎所有的語(yǔ)言都是在他成年后學(xué)會(huì )的。所以他說(shuō)：「關(guān)鍵期假說(shuō)根本就是胡扯」。 　　現在問(wèn)題就來(lái)了，這些「hyperglots」都是如何掌握如此多的語(yǔ)言，我們能夠效仿他們嗎？可以的，他們很可能僅僅只是比大多數人動(dòng)力更足而已。像Keeley一樣，許多人都是環(huán)球旅行者，他們從一個(gè)*到另一個(gè)*，邊走邊學(xué)語(yǔ)言，很多時(shí)候是關(guān)乎生存問(wèn)題的。 　　但是，即使意圖明確，我們中很多人在講另外一門(mén)語(yǔ)言時(shí)，仍在令人滿(mǎn)意的路上掙扎著(zhù)。Keeley現在正在寫(xiě)一本關(guān)于「成為多語(yǔ)者的社會(huì )、心理和情感因素」的書(shū)。他懷疑這不僅僅是一個(gè)關(guān)于原智力的問(wèn)題。他說(shuō)：「我認為智力并不是主要原因，雖然它讓我們更快地擁有分析能力?！?#13; 　　【文化變色龍】 　　相反的，他認為我們應該跨過(guò)智力因素，直達我們的性格。Keeley認為學(xué)習一門(mén)新語(yǔ)言會(huì )讓我們造出一個(gè)新的自我意識好的語(yǔ)言學(xué)家尤其擅長(cháng)采用一個(gè)新的身份。他說(shuō)：「你就成為了一個(gè)變色龍」。

　　心理學(xué)家早就知道我們說(shuō)的話(huà)和我們的身份意識交織在一起。老生常談的就是法語(yǔ)讓人更加浪漫或意大利語(yǔ)讓人更有熱情。但是每一種語(yǔ)言和文化規范聯(lián)系在一起，從而影響我們的行為——舉個(gè)例子，就像你喜歡直言不諱還是喜歡安靜思索一樣簡(jiǎn)單。重要的是，眾多研究發(fā)現多語(yǔ)者經(jīng)常會(huì )根據他們所說(shuō)的那門(mén)語(yǔ)言而采取不同的行為。 　　不同的語(yǔ)言也可能勾起你生活中不同的回憶——一個(gè)名叫Vladimir Nabokov的作家在寫(xiě)自傳的時(shí)候發(fā)現了這個(gè)現象。這個(gè)母語(yǔ)為俄語(yǔ)的作家非常艱難地用他的第二語(yǔ)言英語(yǔ)進(jìn)行寫(xiě)作，期間，他發(fā)現「我的記憶都在一個(gè)基調上——俄語(yǔ)無(wú)聲的音樂(lè )美，但是被硬生生扯到另一個(gè)基調上——英語(yǔ)」。作品出版后，他決定將這些回憶重新翻譯成他孩提時(shí)代的語(yǔ)言。但是當俄語(yǔ)單詞不斷涌現，他發(fā)現他的記憶也跟著(zhù)一些新的細節和視角不斷展開(kāi)。 　　「他的俄語(yǔ)版本如此不同以至于他覺(jué)得他應該重新將其翻譯成英語(yǔ)」，費城坦普爾*的Aneta Pavlenko在其《雙語(yǔ)思維》一書(shū)中寫(xiě)道。該書(shū)探討了很多這樣的現象，就感覺(jué)作家的英語(yǔ)和俄語(yǔ)本身有著(zhù)不同的過(guò)去。 　　反對再造過(guò)程可能會(huì )阻止我們學(xué)好另一門(mén)語(yǔ)言，Keeley說(shuō)，他現在是日本九州產(chǎn)業(yè)*跨文化管理部的一名教授。他在做一個(gè)關(guān)于人學(xué)日語(yǔ)的調查，來(lái)檢測他們的「自我滲透性」——問(wèn)題如「我覺(jué)得為他人著(zhù)想，想象他們的感受很簡(jiǎn)單」或「我能給別人留下印象」和我們是否能夠適應周邊人而改變我們的觀(guān)點(diǎn)。正如他所想的那樣，那些在這些問(wèn)題上得高分的人在講一門(mén)新語(yǔ)言時(shí)流暢度更高。