人的一生，從初生的嬰兒到即將離開(kāi)人人世的老人，每時(shí)每刻都需要利用從食物中攝取的能量，供其生長(cháng)、發(fā)育、維持正常生理功能和從事體力活動(dòng)等的需要。即使在靜止不動(dòng)的情況下，為了維持心跳、呼吸、體溫、血壓等重要生理功能，也需要能量。人只要有生命體征存在就需要能量，如同一臺機器得不到能源就會(huì )停止運轉一樣，人如果得不到能量，生命也將停止。由此可見(jiàn)，能量對生命活動(dòng)是極為重要的。能量在飲食營(yíng)養上，是首先需要考慮的問(wèn)題。一個(gè)人如果得不到足夠的能量，體內各種營(yíng)養素也很難發(fā)揮它們應有的作用。

　　一般情況下，健康成人從食物攝取的能量與消耗的能量應當保持平衡狀態(tài)，否則就會(huì )導致體重的增加或減少，也就是造成人體的肥胖或消瘦。如果能量攝入大于能量消耗，多余的能量就會(huì )轉化成脂肪而蓄積在體內，這樣就形成了肥胖。如果能量的消耗大于能量的攝入，機體就會(huì )動(dòng)員自身脂肪產(chǎn)熱供能，脂肪不足時(shí)則消耗體內的蛋白質(zhì)而產(chǎn)熱供能，這樣就造成了人體消瘦。肥胖或消瘦均會(huì )影響人的體質(zhì)和體能。所以，保持能量攝入與消耗的平衡是非常重要的。