時(shí)機至關(guān)重要

研究團隊想要確定神經(jīng)細胞在炎癥反應中的確切作用。為了達到這個(gè)目標,他們采用了一種新型遺傳學(xué)方法殺死嗜鉻細胞或去甲腎上腺素能神經(jīng)元。借此,研究人員們可以比較正常小鼠與缺失這些細胞的小鼠的炎癥反應,確定它們是否參與、如何參與對炎癥反應的調控。兩組動(dòng)物之間存在明顯的區別,提示了這些神經(jīng)細胞作為炎癥反應調控因子的關(guān)鍵作用。

在其中一組實(shí)驗中,研究人員先使用內毒素使小鼠產(chǎn)生細胞因子風(fēng)暴,隨后對小鼠后腿的特定位點(diǎn)施加了低強度的電針(0.5 毫安)。電針刺激啟動(dòng)了迷走神經(jīng)-腎上腺軸,使腎上腺中的嗜鉻細胞釋放了多巴胺。接受了這種療法的動(dòng)物們體內的三種主要的促炎細胞因子都呈較低水平,并且相較于對照組的小鼠有更高的生存率:60% 經(jīng)過(guò)針灸治療的動(dòng)物成功存活,而未經(jīng)該操作的動(dòng)物只有 20% 活了下來(lái)。有趣的是,研究人員們還發(fā)現,迷走神經(jīng)-腎上腺軸只能通過(guò)后肢電針進(jìn)行刺激,而無(wú)法通過(guò)腹部的穴位刺激。這個(gè)發(fā)現說(shuō)明了不同穴位對刺激不同抗炎通路的針對性。

在另一個(gè)實(shí)驗中,研究團隊將高強度電針(3 毫安)分別施加到了敗血癥小鼠的腹部穴位以及后肢穴位。該刺激啟動(dòng)了脾臟中的去甲腎上腺素能神經(jīng)纖維。研究人員們觀(guān)察發(fā)現,針灸治療的時(shí)機對其效果極其重要,治療的時(shí)機不同,對腹部穴位高強度刺激的治療結果有天壤之別。

如果在動(dòng)物體內發(fā)生細胞因子風(fēng)暴之前短時(shí)間內施以針灸治療,這些動(dòng)物在隨后的炎癥反應程度會(huì )更低,并且有更好的預后。事實(shí)上,這種通過(guò)高強度刺激進(jìn)行的預防措施可以將動(dòng)物存活率從 20% 提升至 80%。與其相反的是,若動(dòng)物在疾病開(kāi)始后、細胞因子風(fēng)暴頂峰時(shí)接受針灸治療,它們會(huì )出現更加嚴重的炎癥反應和病癥。

這些發(fā)現表明,同樣的刺激可能產(chǎn)生完全不同的結果,取決于不同的治療位置、時(shí)機和強度。

馬秋富表示:"這些觀(guān)察更加說(shuō)明了針灸療法若是操作不當,可能產(chǎn)生極其嚴重的負面結果,我認為這可不是人們想要的。"

對于未來(lái)的研究方向,馬秋富認為,這項研究的結果為電針療法在各種治療模式下的使用提供了可能性,例如為重癥監護病房中的敗血癥病人進(jìn)行輔助治療,以及對特定位置的炎癥反應(如消化道炎癥)進(jìn)行更有針對性的治療。

馬秋富還提到,該成果的另一項潛在應用就是幫助調控癌癥免疫療法所引發(fā)的炎癥反應;這種療法雖然可以拯救患者的生命,但有時(shí)也會(huì )因過(guò)度刺激免疫系統而引起細胞因子風(fēng)暴?，F在,針灸療法已經(jīng)作為癌癥綜合治療的一部分,幫助患者應對化療和其他治療手段的副作用。