當代藝術(shù)的發(fā)展正呈現出與生活的聯(lián)系日益緊密的態(tài)勢，藝術(shù)與非藝術(shù)之間的界線(xiàn)正變得越來(lái)越模糊，這樣，在兒童未來(lái)的生活中，接觸和談?wù)撍囆g(shù)將是不可避免的事情。指望每一個(gè)兒童將來(lái)都成為藝術(shù)家，這是不可能的，也是沒(méi)必要的，但不管他們成為藝術(shù)家與否，每一個(gè)兒童將來(lái)都會(huì )接觸到藝術(shù)，這則是必然的。因此，藝術(shù)教育所指向的兒童藝術(shù)素質(zhì)的培養越來(lái)越不能是一個(gè)單一的概念，而應是綜合的，對包括技法在內的操作能力的培養只是其中的一個(gè)方面。從某種意義上說(shuō)，比之藝術(shù)創(chuàng )作能力，理解和欣賞藝術(shù)的能力對兒童將來(lái)的發(fā)展來(lái)說(shuō)是更重要的，至少，在兒童應具有的藝術(shù)素質(zhì)結構中它不應是被忽略的一塊。當然，藝術(shù)創(chuàng )作與欣賞又是不可分的，從接受美學(xué)的觀(guān)點(diǎn)看，欣賞本身就是藝術(shù)創(chuàng )造的一部分，是觀(guān)者對藝術(shù)作品進(jìn)行的再創(chuàng )造。藝術(shù)欣賞教育是培育兒童藝術(shù)素養的一個(gè)重要途徑，特別是讓兒童從小就接觸經(jīng)典，與大師直接對話(huà)，這樣兒童發(fā)展的起點(diǎn)高了，眼界開(kāi)闊了，對美的知黨和選擇也更敏感了。
    藝術(shù)欣賞涉及到兒童對藝術(shù)作品形式的感受，意義的領(lǐng)會(huì )等方面的內容，作品背后還必然涉獵到人類(lèi)文明的諸多領(lǐng)域，乃至整個(gè)人類(lèi)文化的方方面面。對藝術(shù)和藝術(shù)理論的發(fā)展作一些梳理和總結，可以為藝術(shù)欣賞教育提供一張有益的“線(xiàn)路圖”，在面對不同時(shí)期的藝術(shù)作品時(shí)，教師可有意識地引導學(xué)生把該作品與其背后所蘊含的藝術(shù)理論聯(lián)系起來(lái)。從特定時(shí)期的藝術(shù)理論所提示的角度來(lái)關(guān)照特定時(shí)期的藝術(shù)作品，這將有助于學(xué)生對藝術(shù)作品的進(jìn)一步認識，并形成一定的歷史感，養成多角度把握事物的有益思路和習慣。
    首先，讓我們簡(jiǎn)單回顧一下藝術(shù)發(fā)展的歷史：在古希臘，“藝術(shù)(art)一詞是用來(lái)指制造任何物品所需的技術(shù)，包括烹飪、裁剪甚至種玫瑰。只是到了18世紀，人們才徹底把靠技術(shù)制成的有實(shí)用性的物品與藝術(shù)品分開(kāi)，并要求藝術(shù)必須富有審美性，此時(shí)藝術(shù)方被稱(chēng)為“美的藝術(shù)”即“美術(shù)”(Art，或fine arts)。19世紀，把藝術(shù)看作是制造漂亮物品的見(jiàn)解漸漸變得不再重要，藝術(shù)必須是藝術(shù)家用來(lái)表達自己獨特而有意義的觀(guān)點(diǎn)和認識的見(jiàn)解慢慢占據藝術(shù)世界的主導地位。在當代，關(guān)于藝術(shù)的觀(guān)念隨各種藝術(shù)家的實(shí)踐而變化和豐富，藝術(shù)中更強調創(chuàng )新，強調革命性，還強調與社會(huì )和藝術(shù)家個(gè)人生活經(jīng)驗、狀態(tài)的結合，藝術(shù)家更關(guān)心當下社會(huì )生活中的種種問(wèn)題，重要的不是作品有什么樣的語(yǔ)言和形式，更不在于作品的審美特性，而是作品所反映的問(wèn)題和揭示的意義。事實(shí)上，人類(lèi)藝術(shù)的發(fā)展總是新舊共存而不是以舊代新的，在當代意識之中，關(guān)于藝術(shù)的各種基本觀(guān)點(diǎn)也是并存的。藝術(shù)是一個(gè)開(kāi)放的概念，在藝術(shù)領(lǐng)域，新的藝術(shù)形式和運動(dòng)總是不斷發(fā)生，特別是藝術(shù)日益多樣化的今天，藝術(shù)家們總是創(chuàng )造著(zhù)前所未有的藝術(shù)樣式和藝術(shù)現象，他們創(chuàng )造這些樣式和現象的動(dòng)機在很大程度上正是為了向傳統的藝術(shù)概念宣戰。
    藝術(shù)理論的發(fā)展，既被藝術(shù)本身的發(fā)展所制約和推動(dòng)，也反過(guò)來(lái)影響藝術(shù)的發(fā)展。與藝術(shù)的發(fā)展歷程相一致，藝術(shù)理論的發(fā)展大致經(jīng)歷了從再現主義——表現主義——形式主義——意志主義——約定俗成理論，到后現代主義強調各種理論和觀(guān)念的融合的一系列發(fā)展階段。
    關(guān)于藝術(shù)的理論最初是再現主義的，這種理論認為藝術(shù)就是通過(guò)給予人們一件世上某物的逼真摹本去再現世界，即藝術(shù)就是模仿現實(shí)。這種理論使得逼真成為判斷藝術(shù)的標準，形成了一套傳統藝術(shù)觀(guān)中的認識、解釋、評價(jià)藝術(shù)作品的范式。在藝術(shù)哲學(xué)發(fā)展的漫長(cháng)歷史中，這種藝術(shù)應當模仿現實(shí)的觀(guān)點(diǎn)一直是個(gè)主題，自古希臘以來(lái)，藝術(shù)史上就一直不乏人或動(dòng)物把藝術(shù)品錯認當真的故事，古希臘的思想家和文學(xué)家們也常在著(zhù)作中表達他們對模仿的贊譽(yù)。這種觀(guān)點(diǎn)在文藝復興時(shí)期又重新得到發(fā)展，還與17、18世紀的派藝術(shù)聯(lián)系在一起，直到現在的新現實(shí)主義和超現實(shí)主義還依然持這種觀(guān)點(diǎn)，認為藝術(shù)的模仿力是其*的價(jià)值所在。隨著(zhù)藝術(shù)的不斷發(fā)展，藝術(shù)的再現主義理論也開(kāi)始不斷受到挑戰，表現主義便是繼之而起的又一重要理論。
    表現主義的基本觀(guān)點(diǎn)是：藝術(shù)從根本上來(lái)說(shuō)是表現藝術(shù)家的情感和思想觀(guān)點(diǎn)的。表現主義發(fā)端于人類(lèi)對藝術(shù)情感力的普遍體驗，這種理論從19世紀下半葉起漸漸為藝術(shù)哲學(xué)家們所關(guān)注，它與19、20世紀的浪漫主義藝術(shù)相聯(lián)系，強調藝術(shù)家內在、主觀(guān)、獨特的精神世界。實(shí)際經(jīng)驗和體驗告訴我們，藝術(shù)作品是可以表達情感的，人們的確可以在藝術(shù)作品中看到或感覺(jué)到某種情感的存在。問(wèn)題是一件視覺(jué)藝術(shù)品由顏料、畫(huà)布或木材、石頭、金屬等組成，而情感則是一種個(gè)人的、主觀(guān)的東西，是一種難以言說(shuō)的心理狀態(tài)，這兩者之間卻可以達成某種對應，這種對應是如何形成的呢?另外，當我們談?wù)撟髌返那楦袝r(shí)，究竟是指藝術(shù)家想要表達的情感，還是藝術(shù)作品本身的情感，亦或是觀(guān)賞者的情感呢(這三種情感雖然可能有重合，但顯然并不是一回事)對這些問(wèn)題的思考和解釋又必然引發(fā)出對表現理論的進(jìn)一步擴充，其中表現的因果理論認為藝術(shù)作品是藝術(shù)家情感的表達結果，藝術(shù)家情感的涌動(dòng)使得作品具有某些特定的視覺(jué)品質(zhì)，這些品質(zhì)又使觀(guān)賞者產(chǎn)生與藝術(shù)家相同的情感。